Letteralmente la sigla ECM significa Educazione Continua in Medicina ed è il processo attraverso il quale il professionista sanitario si mantiene aggiornato in ambito medico per rispondere alle esigenze dei pazienti e del Servizio Sanitario nonché per il proprio sviluppo professionale.
L'ECM comprende l'acquisizione di nuove conoscenze, abilità e attitudini utili al professionista per poter praticare la propria attività in modo esperto e competente. I professionisti del settore sanitario hanno l'obbligo deontologico (Codici deontologici) di mettere in pratica tutte le nuove competenze acquisite per offrire ai pazienti l'assistenza qualitativa migliore possibile.